Leonardo Da Vinci

Jedna z najważniejszych i najbardziej wpływowych postaciRenesansbył malarzem, rzeźbiarzem, architektem i inżynierem, Leonardo Da Vinci – człowiekiem, który uosabiał renesansowy ideał humanistyczny. Urodzony w 1452 roku w mieście Vinci, Leonardo rozpoczął wczesną edukację artystyczną we Florencji, pracując w warsztacie rzeźbiarzaAndrea Verrocchio. Tam otrzymał wszechstronne wykształcenie w zakresie malarstwa, rzeźby i sztuk techniczno-mechanicznych. Leonardo opuścił warsztat Verrocchia w 1476 r. i pracował niezależnie we Florencji do 1481 r. Czując się stłamszonym i niezadowolonym we Florencji, Leonardo postanowił poszukać nowych wyzwań i w 1482 r. przeprowadził się do Mediolanu, gdzie spędził następne 17 lat. Jednym z jego pierwszych zleceń był obraz ołtarzowyDziewica ze skał(1483-1486) dla Bractwa Niepokalanego Poczęcia. Jednak strony popadły w spór o zapłatę i Leonardo sprzedał obraz komuś innemu. Po dziesięciu latach sporu bractwo przekonało Leonarda do namalowania drugiej wersji,Dziewica ze skał(1495-1508). W tym pierwszym okresie mediolańskim (1482-1499) Leonardo ukończył sześć obrazów, w tym arcydzieło,Ostatnia Wieczerza(1495), w klasztorze Santa Maria delle Grazie w Mediolanie. Pracował również dla rodziny Sforzów (rodziny rządzącej w Mediolanie) nad monumentalnym projektem rzeźbiarskim: ogromnym pomnikiem konnym ku czci założyciela dynastii Sforzów, Francesca Sforzy. Leonardo poświęcił projektowi 12 lat, tworząc gliniany model konia i przygotowując się do odlania 5-metrowej figury. Jednak to wielkie przedsięwzięcie nigdy nie zostało zrealizowane: w 1499 roku armia francuska najechała Mediolan, a rodzina Sforzów straciła władzę, przypieczętowując los pomnika (gliniany model wykonany przez Leonarda został zniszczony podczas wojny). Wraz ze zmianą polityczną w Mediolanie Leonardo podróżował po Włoszech, zanim osiedlił się ponownie we Florencji. Podczas swojego drugiego okresu we Florencji (1500-1508) namalował swoje najsłynniejsze dzieło,Mona Lisa(ok. 1503-1519). W 1508 roku Leonardo powrócił do Mediolanu, pracując dla francuskich władców miasta. W tym okresie malował bardzo mało, a zamiast tego skupił się na swojej działalności naukowej, w szczególności na studiowaniu anatomii. W 1513 roku Francuzi zostali wypędzeni z Mediolanu i zmuszeni do przeprowadzki, Leonardo udał się do Rzymu, gdzie spędził kolejne trzy lata. Podczas pobytu w Rzymie otrzymał zaproszenie od francuskiego króla Franciszka I, aby wstąpił na jego służbę we Francji. W wieku 65 lat Leonardo przyjął zaproszenie i nosił tytuł Pierwszego malarza, architekta i inżyniera króla. W ostatnich latach swojego pobytu we Francji niewiele malował, a głównie pracował nad swoimi badaniami naukowymi i traktatem o malarstwie. Leonardo da Vinci zmarł w 1519 roku w Cloux we Francji. Leonardo, jeden z najbardziej szanowanych malarzy swoich czasów, pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii sztuki. Należy jednak zauważyć, że jego wpływ sięga znacznie dalej – z rysunków, schematów naukowych i studiów technicznych w jego notatnikach wiadomo, że jego prace naukowe i wynalazki mechaniczne wyprzedzały swoją epokę o całe wieki.